Lessinia orientale : Recoaro Terme - Vapore, elettricità, memoria e aneddoti.

Questa immagine storica ritrae la stazione di Recoaro Terme, capolinea della storica tranvia che collegava la città di Vicenza con le valli dell'Agno e del Chiampo.

Epoca: L'immagine, spesso datata intorno al 1910, mostra l'edificio che accoglieva i numerosi turisti e visitatori che frequentavano la nota stazione curativa, inclusi illustri personaggi dell'epoca.
La Tranvia Vicenza – Valdagno – Recoaro Terme
La storica tranvia della Valle dell’Agno ha rappresentato per un secolo il vero motore dello sviluppo economico, sociale e culturale della provincia vicentina. La sua nascita rispondeva a una duplice necessità: sostenere il rapido e imponenziale sviluppo industriale della vallata e offrire un collegamento rapido ed elegante ai visitatori diretti alle fonti termali.
1. Le Origini e la Gestione Britannica (1880)
Alla fine del XIX secolo, l'esigenza di trasportare il carbone estratto nelle miniere della zona e i prodotti tessili spinse verso la costruzione di una linea ferrata.
- La Fondazione: La linea venne inaugurata nel 1880 grazie all'intervento di capitali stranieri. A gestire l'infrastruttura fu la società inglese The Province of Vicenza Steam Tramway Company Limited (nota tra la popolazione locale semplicemente come la Società Inglese), prima di passare sotto l'amministrazione delle Ferrovie e Tramvie Vicentine (FTV).
- L'Epoca del Vapore: I primi decenni di esercizio videro protagonisti convogli trainati da locomotive a vapore cabinate della Henschel e di altri costruttori europei, affettuosamente ribattezzate dalla gente del posto " el trenin de Recoaro oppure La vaca mora". Il nome "Vaca Mora" (ossia "mucca nera" nel dialetto veneto) è un soprannome iconico, ma appartiene originariamente a un'altra famosissima ferrovia vicentina: la Piovene Rocchette – Asiago. Quella linea a cremagliera si arrampicava verso l'Altopiano sbuffando fumo nero ed emettendo un fischio sordo, ricordando proprio una mucca al pascolo.
  Tuttavia, va detto che nel linguaggio popolare del territorio vicentino il termine "Vaca Mora" si è esteso nel tempo, venendo usato affettuosamente per indicare quasi tutte le vecchie locomotive a vapore cabinate di fine '800, comprese quelle che prestavano servizio sui primi binari della tranvia Vicenza-Valdagno-Recoaro prima dell'elettrificazione.
  Per la tranvia della Valle dell'Agno, però, il soprannome più diffuso e specifico storicamente è sempre stato "el trenino" (oppure "el trenin de Recoaro")
2. Il Percorso e la Rete
Il tracciato principale partiva dal capoluogo Vicenza e risaliva la pianura fino alle Prealpi:
- Linea Principale: Raggiungeva prima l'importante polo di Valdagno e proseguiva poi arrampicandosi verso il capolinea di Recoaro Terme, seguendo l'alveo del torrente Agno.
- La Diramazione: A Montecchio Maggiore si staccava una diramazione strategica che serviva la Valle del Chiampo, arrivando fino ad Arzignano e Chiampo.
3. Modernizzazione ed Elettrificazione (1928-1929)
Tra il 1928 e il 1929 la rete FTV fu protagonista di una profonda opera di ammodernamento.
- Tensione a 1500 V: L'intera linea Vicenza-Valdagno-Recoaro fu elettrificata a 1500 Volt in corrente continua. Questo passaggio tecnologico aumentò notevolmente la frequenza dei corse e la velocità dei trasferimenti, consentendo anche l'introduzione di moderni elettrotreni e motrici a carrelli costruite dalla Stanga di Padova con equipaggiamenti elettrici TIBB (Tecnomasio Italiano Brown Boveri).
4. Economia, Industria e Turismo Termale
La tranvia fu un’arteria di vita per la vallata grazie a una doppia vocazione:
- Servizio Merci e Lanificio Marzotto: I binari entravano direttamente all'interno dello stabilimento di Valdagno e delle altre manifatture. Questo permetteva il carico diretto dei filati e la scarico del combustibile necessario per alimentare le fabbriche, eliminando l'incubo dei trasporti su strada dell'epoca.
- La Belle Époque a Recoaro Terme: Recoaro era una delle mete termali più blasonate d'Italia. Il "trenino" portò nella cittadina termale migliaia di turisti, aristocratici e rappresentanti della borghesia nazionale ed europea, desiderosi di "passare le acque" e godersi il clima delle Piccole Dolomiti.
5. La Stazione Capolinea di Recoaro Terme
Il fabbricato viaggiatori della stazione di Recoaro Terme fu progettato per rispecchiare il prestigio della località. Con la sua architettura curata e gli ampi spazi d'attesa, accoglieva i turisti appena scesi dal treno, mettendo a disposizione coincidenze con le corse delle carrozzelle prima, e delle autocorriere poi, dirette verso gli stabilimenti termali e gli alberghi del centro.
6. Il Declino e la Soppressione
Con il secondo dopoguerra, il boom economico e la diffusione dei mezzi su gomma portarono a un progressivo smantellamento della rete ferrata:
- 1961: Venne chiusa la diramazione per Chiampo e soppressa la tratta alta tra Valdagno e Recoaro Terme, sostituita dal servizio di autobus.
- 15 Aprile 1980: Dopo cent'anni esatti dalla nascita della prima tratta, la corsa dell'ultimo treno tra Vicenza e Valdagno segnò la fine definitiva dell'epopea tranviaria vicentina.
Il Monumento Storico: La Motrice n. 021 a Valdagno
A testimonianza di questo passato, nell'area dell'attuale autostazione SVT di Viale Trento a Valdagno (ex stazione principale FTV) è esposto un pezzo originale della ferrovia:
- Elettromotrice n. 021: È un rotabile a carrelli costruito dalle Officine Meccaniche della Stanga con parte elettrica TIBB, entrato in servizio proprio negli anni '20 con l'elettrificazione a 1500 V.
- Il Restauro: L'elettromotrice è stata preservata e sottoposta a un completo restauro filologico terminato nel 2008, grazie all'impegno dell'Associazione Storica Pietro Ceccato, restituendo alla città un simbolo concreto della storia della Valle dell'Agno.

Cartolina Recoaro Panorama CORRIERA EB307

Si tratta di una cartolina d'epoca della prima metà del Novecento (probabilmente anni '20 o '30, giudicando dal modello di autobus d'epoca). L'inquadratura dall'alto mette in risalto il paes e il profilo inconfondibile delle cime che la circondano.

L'avvento delle prime autolinee (Anni '20 - '30)

Come si vede nella cartolina, parallelamente alla rotaia iniziarono a svilupparsi le prime autolinee su gomma.

Venivano impiegati i primi torpedoni e autobus d'epoca a muso lungo (spesso su telai Fiat, Lancia o SPA), caratterizzati da grandi portapacchi sul tetto per i bauli dei villeggianti.
Questi mezzi non solo integravano le corse del tram lungo la direttrice principale, ma servivano anche a collegare le frazioni più alte e impervie della conca recoarese.

Ecco alcuni degli aneddoti storici più curiosi e affascinanti legati a Recoaro Terme, ai suoi antichi trasporti e al suo periodo d'oro:
🌟 Prima delle strade: la salita a dorso d'asino
Agli inizi dell'Ottocento, prima che venissero costruite strade carrozzabili adeguate per risalire la Valle dell'Agno, raggiungere le fonti curative era una vera e propria impresa. I ricchi nobili e gli intellettuali che arrivavano venivano fatti scendere a Valdagno; da lì, per superare gli ultimi ripidi chilometri fino a Recoaro, venivano trasportati a dorso d'asino o su speciali portantine a spalla guidate dai locali.
👑 Una carrozza reale per la Regina Margherita

(Nota: La Regina Margherita di Savoia andò in villeggiatura ufficiale a Recoaro Terme una sola volta, nell'estate del 1879. Anche se nell'immaginario collettivo locale e nelle cronache dell'epoca si parla spesso di quel soggiorno come dell'inizio di un legame indissolubile con la cittadina, si trattò in realtà di un unico grande evento storico. Nonostante la singola occasione, quel soggiorno estivo lasciò un'impronta indelebile sulla storia e sulla toponomastica del paese. Durante quella storica estate, la Regina alloggiò insieme al piccolo erede al trono (il futuro Re Vittorio Emanuele III) presso il sontuoso Villino Tonello, progettato dall'architetto Antonio Caregaro Negrin. Da quel momento in poi, l'edificio venne ribattezzato da tutti Villa Margherita.
L'impatto sul turismo: La presenza della prima Regina d'Italia nel 1879 consacrò definitivamente Recoaro come la stazione termale d'élite più ambita della nobiltà italiana, attirando negli anni successivi ministri, intellettuali e l'alta borghesia da tutto il Paese)
Aneddoto: La Regina Margherita di Savoia era profondamente innamorata di Recoaro, tanto da trascorrervi lunghi periodi di villeggiatura estiva. Quando arrivava in treno alla stazione di Vicenza, ad attenderla c'era una sfarzosa carrozza reale che la portava in parata fino alla Conca di Smeraldo, tra le ali di folla festante lungo i paesi della valle. Si dice che la sovrana apprezzasse così tanto l'accoglienza e la freschezza dell'aria da ignorare i forti scossoni del viaggio causati dalle strade dell'epoca.
Il celebre trenino che risaliva la valle aveva ritmi tutti suoi. Un aneddoto locale racconta che la velocità nelle salite più ripide fosse così ridotta che i viaggiatori più giovani amavano scendere dal vagone in corsa, raccogliere fiori o frutti nei prati adiacenti alla linea e poi risalire con tutta calma a bordo. Inoltre, non era raro che il macchinista stringesse accordi informali con le osterie vicine ai binari per fare una brevissima sosta "tecnica" extra, permettendo ai passeggeri (e a se stesso) di bere un caffè o un goccio di vino.
🍾 L'invenzione dei "Gingerini" e dei Chinotti portati a valle
Con l'arrivo della tranvia, Recoaro non trasportava solo persone, ma anche merci. Nel 1920 iniziò l'attività industriale di imbottigliamento. Il tram divenne il mezzo fondamentale per spedire in tutta Italia le celebri bibite nate dalle sue acque minerali, come il Gingerino e l'Acqua Brillante Recoaro. I vagoni merci partivano la mattina presto stracolmi di casse di vetro dirette alla stazione ferroviaria di Vicenza, diffondendo il nome del paese nei bar di tutta la penisola.
🚠 Il brivido dei "seggiolini" per Recoaro Mille
Spostandosi un po' più avanti nel tempo, a metà Novecento, nacque la storica seggiovia che collegava il centro del paese alla stazione sciistica di Recoaro Mille. Era caratterizzata da inconfondibili seggiolini aperti. Generazioni di vicentini e turisti ricordano la caratteristica "paura" mista a emozione quando l'impianto improvvisamente si bloccava per qualche minuto, lasciando i passeggeri sospesi ad alta quota con le gambe a penzoloni ad ammirare le Piccole Dolomiti.

La rete della Valle dell'Agno e del Chiampo fu teatro di diversi eventi documentati:
I danni alle motrici: negli annali FTV figurano incidenti al materiale rotabile elettrico. In particolare, la motrice 028 rimase gravemente danneggiata in uno scontro avvenuto negli ultimi anni di esercizio della linea (poco prima della chiusura definitiva).
Demolizioni per incidente: l'unità 004 (della stessa serie delle motrici vicentine, poi ceduta alla ferrovia Arezzo-Sinalunga) andò distrutta e dovette essere demolita proprio a causa di un grave scontro.
Scontri lungo la sede stradale: Poiché gran parte del tracciato era "a sede promiscua" (cioè correva a fianco della strada statale 246 senza barriere divisorie), con l'aumento delle automobili negli anni '50 e '60 gli impatti agli incroci, alle curve cieche della vallata e nelle manovre di ingresso ai lanifici erano ricorrenti.
Il quadro rispecchia fedelmente la realtà storica.